九月花語曇花－美好時光，稍縱即逝 江銘輝 五夢網
圖：曇花晚間開放，至次日早凋謝。開花時長3、4個小時，它是借用古時候曇花的名字。
一、現在俗稱的曇花不是中國古時候所稱的曇花或瓊花。
中南美洲；墨西哥等地區有一種仙人掌科的植物，它的學名叫大仙人掌夜間花（Epiphyllum；Night-blooming Cereus），英文叫仙人掌的蘭花（Orchid Cactus），它生長在熱帶沙漠裡的乾燥性植物。花大型，盛開時如碗口大，生於葉狀枝的邊緣，花重瓣、一般是純白色，花瓣披針形，晚間開放，至次日早凋謝。開花時長3、4個小時，因與中國傳說用來形容花朵開花時間很短「曇花一現」、稍縱即逝的曇花相似，因此有位聰明人將它取名為「曇花」也稱為瓊花、韋陀花或夜下美人。其實它和中國古時候所稱的曇花、韋陀花或瓊花，毫無淵源，但現在大家俗稱的曇花後來居上，譽滿天下，指的曇花就是這種花。本文所講的曇花〈圖〉也是這種花朵，並將錯就錯，也摻雜了古代「曇花」的傳說，希望讀者諸君讀完後能見諒，不要覺得焚琴煮鶴。
二、曇花一現
曇花開花的季節一般在6～10月，開花的時間一般在晚上8～9點鐘以後，盛開的時間只有3～4個小時，非常短促。 曇花開放時，花筒慢慢翹起，絳紫色的外衣慢慢打開，然後由20多片花瓣組成的、潔白如雪的大花朵就開放了。開放時花瓣和花蕊都在顫動且豔麗動人，可是3～4小時後，花冠閉合，花朵很快就凋謝了，真可謂“曇花一現”
曇花為什麼會曇花一現？原本，曇花原產於南美洲中部的熱帶沙漠地區。那裏的氣候特別乾燥，白天氣溫非常高，嬌嫩的曇花只有在晚上開放才能避免白天強烈陽光的烤灼。而曇花又屬於蟲媒花，沙漠地區晚上八、九點鐘正是昆蟲活動頻繁之時，所以，此時開花最有利於授粉。午夜以後，沙漠地區氣溫又過低，不利於昆蟲的活動，也不利於曇花的授粉。另外，曇花開花時間短還可以減少水分的喪失。因此，曇花在漫長的進化過程中逐漸形成了這種特殊的開花習性。
三、中國古時候曇花的起源
曇花起源於梵文的優曇花，優曇花的是梵文udumbara（udumbara的全音譯為“優曇缽羅”），udumbara的意譯為“祥瑞靈異之花”，傳說「轉輪王」出世，曇花才開，而按佛教傳說，「轉輪王」8萬年才出世，則曇花之開，乃萬載難逢了。亦有說優曇花是天花，只有天上有，在凡間它生長在喜馬拉雅山，三千年開一次花，開花後很快就凋謝。佛家《法華經》有云：「佛告舍利弗，如是妙法，如優缽曇花，時一現耳。」後來，人們便將優曇花簡稱曇花，並以「曇花一現」比喻事物一出現就很快消逝。舉例如下：
唐‧李吉甫：「初，大師宴居山林，人罕接禮，及召赴京邑，途經郡國，譬若優曇一現。」
宋‧黃庭堅：「妙手不易得，善聽良獨難；猶如優曇花，時一出世間。」
宋‧陸九淵：「開闢以來，能自表見於世若此者，如優曇花，時一現耳。曾無幾時，而篇帙寢就散逸。」
清‧吳講：「一現曇花竟杳然，忍教老淚落尊前。」
因此中國幾千年前所稱的曇花，當然不是二百多年前，才傳入台灣的「曇花」。
四、中國古時候所稱的瓊花，也不是今日所稱的曇花或瓊花
圖：瓊花傳說是聚八仙，為揚州市花，自古有“維揚一株花，四海無同類”的美譽。
瓊花（圖），4、5月間開花，花大如盤，潔白如玉。聚傘花序生於枝端，周邊八朵為萼片發育成的不孕花。分佈在四川、甘肅、江蘇、河南，山東以南等地，又稱聚八仙花，英名叫Wild Chinese Viburnum，可見它是屬於中國的花，決不是舶來品的曇花，瓊花為揚州市花。自古有“維揚一株花，四海無同類”的美譽。瓊花是中國固有的名花。
隋煬帝當時想看的瓊花是不是現在揚州的聚八仙，不得而知，但當時揚州的瓊花絕不是現在台灣所稱的「曇花或瓊花」。
五、優曇花傳說是雲南的山玉蘭
圖：雲南的山玉蘭也叫優曇花，其氣味如同佛寺中能嗅到的檀香木的氣味。
雲南的山玉蘭也叫優曇花（圖），落葉喬木，木蘭科，葉革質橢圓形或卵橢圓形，花大而白，芳香，其氣味如同佛寺中能嗅到的氣味（檀香木的氣味）。可能因為這種關係，它變成佛國的祥瑞靈異之物，在雲南十分普遍。昆明的曇華寺中就種著一株，乃明代所種，寺也因花樹而得名，花期5-6月，果期10月。優曇花葉色濃綠，花大芳香，是適合於亞熱帶栽培的珍貴觀賞樹種。
也有人說山玉蘭花的外形與曇花十分近似都是花大而白、芳香，而且也和曇花一樣，白晝含苞，夜晚綻放。外地人來雲南，常以為這是曇花的一個品種。可當他們看到山玉蘭並不像曇花那樣花期僅有短短幾個小時，而是昨夜盛開，今日閉，明夜又復開，一連數日循環往復的景象後，遊客都禁不住說山玉蘭看與曇花無二般，其實山玉蘭優於曇花，優曇花一名因此而來。不過當地人更喜稱其為“佛花”，因為它一身清白，絕無俗豔，帶著一種超凡脫俗的氣質。
六、曇花傳奇
有關曇花有許多美麗的傳說，它們是：
1. 曇花又叫韋陀花
曇花又叫韋陀花。韋陀花很特別，總是選在黎明時分，朝露初凝的那一刻才綻放，相傳曇花和佛祖座下的韋陀尊者有一段哀怨纏綿的故事，所以曇花又叫韋陀花。傳說曇花是一個花神，她每天都開花，四季都很燦爛，她愛上了一個每天為她鋤草的小夥子，後來玉帝知道了這件事情，就大發雷霆，要拆散鴛鴦。玉帝把花神貶為一生只能開一瞬間的花，不讓她再和情郎相見，還把那個小夥子送去靈鷲山出家，賜名韋陀，讓他忘記前塵，忘記花神。可是花神卻忘不了那個年輕的小夥子，她知道每年暮春時分，韋駝尊者都會上山採春露，為佛祖煎茶，就選在那個時候開花！希望能見韋陀尊者一面，一年又一年次，遺憾的是，春去春來，花開花謝，韋陀還是不認得她！
曇花一現，只為韋陀。
感情不管是一生一世，還是瞬間，重要的是：是否是真感情。能一生一世固然好，可是有時無法做到一生一世，那麼瞬間的真情或許也會讓一個人溫暖一輩子。
2. 曇花與畫家
從前，在美麗的百花園裏，花神的庇佑下，住著各種可愛的花兒，曇花就是其中之一。嬌小的曇花沒有其他姐妹們豔麗的衣裙，孤零零的，獨自待在花園的角落。時間一點、一點的過去，來往的遊客孜孜不倦的驚歎牡丹的華貴、蘭草的高潔，但始終沒有人將目光投向平凡的曇花。直到有一天，一個藝術家出現了，當他一走進這個花園時，曇花就被他吸引了。他修長的身影，炯炯的目光，溫柔的笑容，仿佛慈祥的父親，又如親密的兄長。他細細欣賞著花園的花兒－大自然的藝術品，當他的目光終於轉向曇花時，她臉紅了。誰也沒有見過一朵花兒臉紅的模樣，但是她就是臉紅了。她從他的注視中羞澀的垂下眼簾。而他，仿佛懂她的心思，輕輕的伸出手，溫柔的安撫著她顫動不安的花瓣，恍如安撫著她的心。以後每到這個時候，他都會帶著春天般溫暖的笑容，走進這個花園，走進曇花的世界，他細細的端詳她，輕輕撫著她嬌嫩的花瓣，掬起她的淡淡芬芳，而她，每次都會若有期待的等著他的到來，為他釋放早晨第一滴露水的清涼，傍晚最後一縷花香的恬淡。
可是為什麼，他每一次的到來，眉間眼底都會不經意的流露淡淡的哀傷，他若有若無的歎息是那樣沉重，他的心裏有一片陰雲，好濃密好濃密的陰雲，她看不見也撥不開，他的眉頭日復一日的緊鎖，他的臉色也慢慢的變得憔悴，嘴角長掛的那串微笑也找不到了，微微閉著，無言的愁苦便從那兒點點的釋放出來。
晚上開花的曇花在夜深人靜的時候，蜷在花神的腳下祈求，說：「花神爺爺，請您告訴我，他……他到底怎麼了？我知道他有難言的苦楚，萬能的爺爺，請您告訴我，他遭遇了什麼不幸？我又要怎麼做，才能夠幫到他？」
「孩子，他……」花神欲言又止。
「爺爺，爺爺！請您告訴我！求您了！」曇花，淚水浸透了花神的膝頭說
「孩子，你……你真的很想幫他嗎？」花神又說。
「是的，爺爺！」曇花認真的點頭，堅定的雙眸在黑夜裏閃閃發亮。
「孩子，他是這個王國裏最好的畫師，刁蠻的王后下令讓他畫出她從沒見過的、世界上最美最美的花兒，如果他辦不到，就會在城門那裏將他處死，明天……明天就是最後的期限了」花神說。
「王後天姿國色，她要求花兒比她還美，即使牡丹也做不到。」
「這樣……」曇花的眼神黯淡下來，「那他，後天就要被處死了嗎？不要……」”曇花傷心的哭著，「爺爺，萬能的爺爺，您一定有辦法的，對不對？求您了，救救他，救救他吧！」曇花懇求著。
「唉，孩子，即使我們有最美的花兒，王后妒忌心重，看不慣世界上任何事物比自己美貌，她……她一定會毀了花兒的」花神重重歎了口氣，
「我願意！，爺爺，我願意以花的精靈起誓！請您，賦予我美麗吧！」曇花急急的哀求。
「孩子，你要想清楚了！花的精靈可以給你最美的容顏，但你的美麗只能綻放一次，在那夜深人靜的一瞬間，如夏夜劃過天際的流星，一閃即逝，此後，你將會陷入無休止的黑暗、醜陋和孤獨裏。」花神說。
「我……我願意！」曇花含著淚，快樂的笑了。她穿上了自己最美的衣衫，白雲做成的裙擺，露珠做成的耳墜，整理裙子的每一個皺褶，讓每一個蕾絲都如夢幻般，優雅美麗。她踮起腳尖，輕輕的舞著，仿佛看見自己嬌美的生命一點一點的聚集，凝成晶瑩的寶石，柔柔的躺著，含苞放，等待著那最美妙時刻的來臨。
當晚他又來看她了，這一次他的眼裏沒有哀傷，他的神情是那麼專注，他憐愛的撫著她的瓣、蕊，如同撫著他心愛的姑娘，他整夜整夜的不肯離開她半步，彷佛離開了就再也看不到，他要把她一點、一點牢牢的記在心裏，永生永世都不要忘掉。「他知道我快要枯萎了」曇花傷心的想，「但是，我不會讓他死的，我要讓他活著，快樂的活著，我不要他的眼裏再有憂鬱，不要……」想到這裏，曇花笑了，清麗淒美的笑容，綻放在寒冷的夜裏，足以令百花黯然後自己逐漸凋零。她看見他的眼裏閃耀著喜悅的光芒，看見夜空劃過最後的一顆流星，看見他重新吟著笑，然後，她再什麼也看不見了，深不見底的黑暗把她包圍，她感到從未有過的孤苦無依，伸出手，試圖抓住什麼，才發現圍繞身旁的，只有虛無和空氣，逐漸地，她不能言語，萬物也在那一刻消失，她枯萎了，但真情卻長留在天地之間，“曇花一現”的傳說如同不老的絕唱，從古至今，被吟誦不息。
七、曇花的花語
大家所共識，曇花的花語只有一種，就是：美好時光，稍縱即逝
傳說曇花是一個花神，她每天都開花，四季都很燦爛，她愛上了一個每天為她鋤草的小夥子，後來玉帝知道了這件事情，就大發雷霆，要拆散鴛鴦。玉帝把花神貶為一生只能開一瞬間的花，不讓她再和情郎相見，還把那個小夥子送去靈鷲山出家，賜名韋馱，讓他忘記前塵，忘記花神。可是花神卻忘不了那個年輕的小夥子，她知道每年暮春時分，韋駝尊者都會上山采春露，為佛祖煎茶，就選在那個時候開花！希望能見韋馱尊者一面，一年復一年！遺憾的是，春去春來，花開花謝，韋馱還是不認得她！曇花一現只為韋馱。因此曇花的花語只有一種，就是：美好時光，稍縱即逝。
八、結論
詩經 陳風 月出說： 寂寂曇花半夜開 月下美人婀娜來 月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮，勞心悄兮。 月出皓兮，佼人懰兮。舒憂受兮，勞心慅兮。月出皎兮，佼人燎兮。舒夭紹兮，勞心慘兮。
這是借曇花、夜色的美與其稍縱即逝，描寫美人的美麗芳姿，詩人在月下遇到一個美麗的女子，因為愛她，於是感到心憂。
朝露曇花，咫尺天涯，人道是黃河十曲，畢竟東流去。八千年玉老，一夜枯榮，問蒼天此生何必？昨夜風吹處，落英聽誰細數。九萬裏蒼穹，禦風弄影，誰人與共？千秋北斗，瑤宮寒苦，不若神仙眷侶，百年江湖。
此詞出自樹下野狐《刹那芳華曲》是描寫神農與空桑仙子的戀愛。神農作為神帝，空桑是為聖女。聖女不能嫁，神帝不能娶，然而他們相戀了，迫於蒼生的壓力，神農忍痛將仙子流放湯谷孤島，終其一生，不復相見。這曲《刹那芳華曲》借由朝露曇花道盡神農自己心中對她的思念與愛意，他最愛的女子卻為了自己要被流放到荒島，自己卻不能為力。
曇花一現，這美麗的時光常令人回味無窮，但也製造了多少對的曠男怨女，多麼可悲，筆者在此祝福天下有情人都成眷屬。